Aufgenommen in den frühen Monaten des Jahres 1976 in den Abbey Road Studios (wobei einige Sessions und der Mix in den Davlen Studios in Los Angeles stattfanden), war Year Of The Cat das siebte Album von Stewart und das zweite Album, an dem er mit dem gefeierten Produzenten Alan Parsons zusammenarbeitete.
Die Platte war ein Album von ungeheurem musikalischen Einfallsreichtum und Kreativität und ein Triumph sowohl in Bezug auf Al Stewarts Songwriting als auch auf die atemberaubende und anspruchsvolle Produktion von Alan Parsons. Mit Klassikern wie 'On the Border', 'Lord Grenville', 'Midas Shadow', 'If it Doesn't Come Naturally, Leave It', 'One Stage Before' und dem klassischen Titeltrack. Year Of The Cat war bei seiner Veröffentlichung ein großer kommerzieller und kritischer Erfolg, erreichte die US Billboard Top Five und war ein europäischer Hit, der schließlich im März 1977 in den USA Platinstatus erhielt. Die Single Year of the Cat" war ebenfalls ein Top-Ten-Hit in den USA und eine Top-40-Hitsingle in Großbritannien und etablierte Al Stewart als wichtigen Künstler.
„Year of the Cat“ ist ein und bleibt ein wunderbares, perfektes Pop-Album. Nicht mehr und nicht weniger. Natürlich ist der Titelsong eine Klasse für sich, aber im Gegensatz zu vielen anderen Platten die nur ein oder zwei Klassiker beinhalten, sind auch die anderen Songs große Klasse. Melancholisch, spannend, humorvoll oder einfach nur schön, das sind wohl passenden Attribute zu diesem genialen Folkrockalbum. Ein Beispiel? Wir wär es mit „One stage before“? Genialer Song, Punkt! Oder „On the Border“, „Lord Grenville“? Klasse.
Nebenbei hat auch hier Alan Parsons sein Produktionsgenie bewiesen, indem er Stewarts Kompositionen einen präzisen, aber keineswegs kühlen Sound gab und hier und da ein paar schöne, aber dezent verteilte Gimmicks (z. B. das Intro von „Year of the Cat“ oder der Telefonstimmeneffekt in „One Stage before“) eingebaut hat, ohne die Songs zu verwässern.
1. 1: Lord GrenvilleLord Grenville
2. 2: On the borderOn the border
3. 3: Midas shadowMidas shadow
4. 4: Sand In Your ShoesSand In Your Shoes
5. 5: If it doesn't come naturally, leave itIf it doesn't come naturally, leave it
6. 6.Flying sorcery
7. 7.Broadway Hotel
8. 8.One Stage Before
9. 9.Year of the cat
